Misi luar angkasa Artemis II berhasil menorehkan sejarah baru setelah kapsul Orion yang membawa empat astronot kembali dengan selamat ke Bumi pada Jumat (10/4/2026), usai hampir 10 hari menjelajah luar angkasa. Ini menjadi penerbangan manusia pertama ke sekitar Bulan dalam lebih dari setengah abad.
Kapsul Orion milik NASA yang dijuluki Integrity mendarat di Samudra Pasifik, lepas pantai California Selatan, setelah melakukan perjalanan sejauh lebih dari 1,1 juta kilometer. Misi ini membawa para astronaut hingga jarak 252.756 mil dari Bumi—lebih jauh dibandingkan penerbangan manusia sebelumnya.
Pendaratan Presisi dan Uji Teknologi Kunci
Pendaratan (splashdown) berlangsung mulus dengan bantuan parasut di laut yang tenang. Komentator NASA menyebutnya sebagai “pendaratan tepat sasaran sempurna”.
Komandan misi Reid Wiseman memastikan seluruh awak dalam kondisi baik sesaat setelah kapsul menyentuh air. Tim penyelamat dari Angkatan Laut AS kemudian mengevakuasi keempat astronot dalam waktu kurang dari dua jam.
Selain Wiseman, awak misi terdiri dari Victor Glover, Christina Koch, serta astronaut Kanada Jeremy Hansen.
Tahap kembali ke Bumi menjadi bagian paling berisiko dalam misi ini. Kapsul Orion harus menahan panas ekstrem hingga sekitar 2.760 derajat Celsius saat memasuki atmosfer dengan kecepatan 32 kali kecepatan suara. Uji ini membuktikan ketahanan perisai panas (heat shield) dalam kondisi ekstrem.
Tonggak Baru Menuju Misi Bulan dan Mars
Peluncuran misi dilakukan dari Florida pada 1 April menggunakan roket Space Launch System. Para astronot mengelilingi Bumi dua kali sebelum melanjutkan perjalanan mengitari sisi jauh Bulan.
Misi ini menjadi penerbangan berawak pertama ke Bulan sejak era program Apollo pada 1960-an dan 1970-an. Selain itu, misi ini juga mencatat sejarah dengan keterlibatan astronot kulit hitam pertama, perempuan pertama, dan non-warga AS pertama dalam misi lunar.
Keberhasilan Artemis II menjadi langkah penting menuju target NASA untuk mendaratkan manusia kembali di Bulan pada akhir dekade ini, sekaligus membuka jalan bagi eksplorasi manusia ke Mars.
Persaingan Global dan Tantangan Anggaran
NASA menargetkan pendaratan manusia di Bulan sebelum China, yang juga berambisi mengirim astronot ke sana sekitar tahun 2030. Program Artemis sendiri melibatkan berbagai mitra internasional dan perusahaan swasta seperti SpaceX dan Blue Origin.
Namun, ambisi ini juga dihadapkan pada tantangan internal, termasuk pengurangan tenaga kerja dan rencana pemotongan anggaran lembaga tersebut.
Presiden AS Donald Trump turut mengapresiasi keberhasilan misi ini, menyebut perjalanan tersebut “spektakuler” dan pendaratannya “sempurna”.
Antusiasme Publik Global
Misi Artemis II menarik perhatian global, dengan lebih dari 3 juta penonton menyaksikan pendaratan secara langsung melalui siaran daring NASA. Keberhasilan ini kembali menegaskan peran penting sains dan teknologi di tengah dinamika global.
Dengan selesainya Artemis II, fokus NASA kini beralih ke misi berikutnya, termasuk Artemis III yang direncanakan sebagai tahap lanjutan menuju pendaratan manusia di permukaan Bulan.
****
